Er is een bedrijf in de Verenigde Staten dat gespecialiseerd is in het ontwerpen en vervaardigen van brandstofmeters voor vliegtuigen met draaivleugels en vliegtuigen met vaste vleugels. Het aanbod omvat een reeks capacitieve brandstofmeetsondes, elk bestaande uit twee concentrische buizen van koolstofvezelcomposiet die fungeren als twee geleidende platen waartussen een diëlektrische stroom vloeit.
Het bedrijf vervaardigt al zijn brandstofmeterbuizen ter plaatse met behulp van een roll-to-roll-proces waarbij lagen prepreg met de hand worden opgerold en op een doorn worden gelijmd en vervolgens in een oven worden uitgehard. Voor montage wordt de buis ontrafeld, op lengte gesneden en machinaal bewerkt tot een uniforme diameter en wanddikte. Voor de buizen koos het voor prepreg van koolstofvezel met een gepatenteerd harssysteem vanwege zijn uitstekende mechanische en elektrische eigenschappen, evenals zijn weerstand tegen de corrosieve en oxidatieve effecten van vliegtuigbrandstof.
Het gebruik van koolstofvezelcomposieten om deze onderdelen te maken weegt 40 procent minder dan aluminium. Bovendien is het composiet bestand tegen deuken, krassen, barsten en corrosie, en absorbeert het geen handolie, wat de prestaties kan beïnvloeden. Aluminium buizen moeten ook worden vastgeklonken aan de elektronica van de sonde, die na verloop van tijd kan verslijten als gevolg van wrijving, terwijl composietbuizen kunnen worden verbonden met elektrische componenten.
Brandstofmetersondes van koolstofvezel bieden opties voor een reeks brandstoftanks voor vliegtuigen. Onlangs heeft het bedrijf besloten een product te ontwikkelen speciaal voor kleine vliegtuigen, met als doel meer veiligheid, grotere precisie en grotere betrouwbaarheid te bereiken in een kleine brandstoftank.
