Het demonstratieproject voor koolstofvezelrecycling werd gelanceerd op Earth Day op 22 april, met de nadruk op het hergebruik van koolstofvezelcomponenten in de sportuitrustingsindustrie. Business, Lineat Composites, University of Bristol en het UK National Composites Centre.
Vezels van kapotte of afgedankte koolstofvezelcomponenten van sportuitrusting worden gerecycled via het HiPerDif-proces (High Performance Discontinuous Fibre), ontwikkeld door de Universiteit van Bristol, dat de vezels herschikt tot unidirectionele prepreg-tapes. De tapes worden teruggeleverd aan fabrikanten binnen de competitie die de materialen zullen hergebruiken in nieuwe sportuitrusting. De eerste resultaten van de demonstratie toonden aan dat de nieuwe koolstofvezeltape in sommige gevallen betere resultaten opleverde dan de originele nieuwe vezel.
Het proces is momenteel handmatig, met teamleden van Lineat Composites en onderzoekers van de Universiteit van Bristol die de vezels handmatig uitlijnen. In de volgende fase van het project zal Lineat met een machine het proces commercialiseren en tot 80 miljard vezels per dag uitlijnen.
"Samenwerkingen en allianties zijn de belangrijkste drijfveren van dit project geweest", aldus de betrokken persoon. "We weten dat koolstofvezel vaak zwaar wordt gebruikt in de sport, vooral in high-end prestatiesporten. Koolstofvezel wordt echter in grotere hoeveelheden gebruikt in sommige andere industrieën. Dit demonstratieproject is de eerste stap en we willen nu graag werk samen met andere sporten en andere industrieën om de volgende fase van het proces te ontwikkelen."
